Le prurit est le terme médical utilisé pour désigner les démangeaisons. Il se définit simplement comme une sensation désagréable qui incite à se gratter. Ce réflexe est universel, physiologique et inconscient. Cependant, lorsque le grattage devient intense et perturbant au quotidien, cela indique un problème sous-jacent.
Rédigé en partenariat avec des professionnels de santé, ce dossier sur le prurit vise à accompagner les personnes souffrant de démangeaisons de la peau ou du cuir chevelu, afin de mieux comprendre et gérer ces sensations.
Qu’est-ce qui provoque le prurit ?
Les démangeaisons de la peau, appelées prurit, touchent entre 13 et 30 % de la population, y compris bébés, enfants, adultes, et personnes âgées. Elles peuvent être localisées ou généralisées. Contrairement à la croyance populaire, le prurit n’est pas seulement dû à la libération d’histamine mais implique diverses structures et molécules biologiques.
Les causes du prurit varient énormément. Les démangeaisons dermatologiques, telles que l’eczéma, le psoriasis, ou les piqûres d’insectes, sont les plus connues et s’accompagnent souvent de lésions cutanées.
En revanche, le prurit sine materia, sans lésions visibles, peut être causé par des maladies rénales ou hépatiques, des troubles endocriniens, des cancers, des médicaments, des affections neurologiques ou psychiatriques, et la grossesse.
Les personnes âgées souffrent fréquemment de prurit sénile, nécessitant une attention particulière. Les traitements contre le cancer, comme la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent également provoquer des démangeaisons intenses. Enfin, des facteurs environnementaux comme l’eau, le climat, la transpiration, les frottements, des cosmétiques inadaptés, et le stress peuvent accentuer le prurit.
Comment détecter un prurit ?
En cas de démangeaisons de la peau ou du cuir chevelu, il est conseillé de consulter un médecin généraliste ou spécialiste. Celui-ci effectuera un examen cutané complet et posera des questions détaillées pour identifier les causes possibles. Des examens complémentaires peuvent être nécessaires.
Le prurit a également un impact psychologique et social. Les démangeaisons peuvent provoquer de l’anxiété, de l’insomnie et même de la dépression. Les lésions visibles dues aux grattages, surtout sur le visage, peuvent affecter l’image de soi. Se gratter en public est souvent gênant, poussant les personnes à s’isoler.
Comment guérir d’un prurit ?
Une fois la cause du prurit identifiée, des solutions sont proposées pour soulager les démangeaisons. Bien que guérir complètement puisse être difficile, surtout en cas de maladie chronique, il est possible d’atténuer les symptômes pour retrouver une vie plus sereine.
Les antihistaminiques en automédication sont souvent utilisés, mais leur efficacité est limitée. Il est préférable de consulter un médecin pour une prise en charge adaptée.
Les prurits d’origine dermatologique, comme l’eczéma, se traitent avec des crèmes à la cortisone et des émollients. Les prurits non dermatologiques dépendent de la maladie sous-jacente. Par exemple, un prurit dû à une maladie du foie (cholestase) nécessite un traitement spécifique pour améliorer les paramètres hépatiques et le prurit.
Pour soulager la peau, il est important d’adapter ses routines d’hygiène. Prenez des douches tièdes et rapides avec des produits doux sans parfum.
Utilisez un shampooing anti-démangeaisons et séchez la peau et les cheveux en douceur. Appliquez une crème anti-démangeaisons hydratante et apaisante plusieurs fois par jour. Gardez le tube au frais ou sur la table de nuit pour soulager rapidement les démangeaisons nocturnes.
Adoptez des techniques anti-stress au quotidien, comme la méditation, le yoga ou la cohérence cardiaque.
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